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　　我本不是個(gè)病怏怏的孩子，可那個(gè)冬天，我一次又一次地感冒。我的鼻子經(jīng)常被擦破皮，鼻孔周?chē)且坏赖佬】谧印Ｎ覀冋?qǐng)不起醫(yī)生。我因高燒哆嗦個(gè)不停時(shí)，只能躺在床上休息。媽媽把大片的姜放在米飯里蒸，然后用手絹把熱騰騰的米飯包起來(lái)，讓我放在頭上，直到米飯變冷，說(shuō)這樣就能吸走細(xì)菌。她還把檸檬放進(jìn)可樂(lè)里煮，讓我趁熱喝下。

　　雖然病著，可我還是得去學(xué)校，因?yàn)榉块g實(shí)在太冷了，媽媽不放心留我一人在家。坐在教室里，我經(jīng)常覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，臉頰因發(fā)燒而滾燙，鼻涕橫流。在學(xué)業(yè)上唯一讓我高興的是，博加特先生認(rèn)為女生學(xué)不好自然和數(shù)學(xué)，而它們都是我的強(qiáng)項(xiàng)，我很樂(lè)于證明他是錯(cuò)的。

　　然而，即使有安妮特幫忙，我的其他科目還是不及格，比如物理、社會(huì)科學(xué)、語(yǔ)言藝術(shù)。只要涉及太多文字內(nèi)容的，我都不行。我能指望的只有我的閱讀能力。我讓媽媽用一只挖耳勺把我的耳朵掏干凈，好讓我聽(tīng)得更清楚些。媽媽還給了我2.99 美元，讓我買(mǎi)了一本平裝版《韋氏詞典》。這是我們加工200 條裙子才能賺到的錢(qián)，因?yàn)槊孔鲆粭l裙子賺1.5 美分。很多年里，我都通過(guò)需要加工的裙子數(shù)量來(lái)衡量一件物品有多貴。那時(shí)，往返工廠(chǎng)的地鐵費(fèi)是100 條裙子，一包口香糖要7條裙子，一個(gè)熱狗50 條裙子，一個(gè)新玩具從300 到2000 條裙子不等。甚至連友誼我都用裙子來(lái)衡量。我得知，每逢圣誕節(jié)或朋友過(guò)生日，都要送朋友禮物，每件禮物至少要花掉幾百條裙子。好在我只有安妮特一個(gè)朋友。

　　班上并不只有我認(rèn)為博加特先生布置的作業(yè)很難。他似乎無(wú)法理解他所教的這些六年級(jí)學(xué)生能做什么、喜歡做什么。當(dāng)他批評(píng)其他孩子或者給他們不及格的分?jǐn)?shù)時(shí)，很多人只是聳聳肩。他們已經(jīng)放棄了。可我曾是學(xué)校里的尖子生，在校際數(shù)學(xué)和語(yǔ)文比賽中都獲過(guò)獎(jiǎng)，我要盡一切可能重新成為好學(xué)生，因?yàn)槌艘酝猓蚁氩怀銎渌裁崔k法能幫助媽媽以及我自己逃離工廠(chǎng)。博加特先生一定發(fā)現(xiàn)了我很聰明，但他似乎仍然不喜歡我。我每次都正式地稱(chēng)他為“先生”，每次跟他說(shuō)話(huà)都起立，這也許讓他覺(jué)得我很傲慢或是在取笑他，其實(shí)這不過(guò)是因?yàn)槲宜艿慕逃恢币笪疫@樣做，現(xiàn)在已經(jīng)很難改變。又或者，我廉價(jià)、不合身、不上檔次的衣服可能使我顯得很沒(méi)教養(yǎng)。不管出于哪種原因，我都沒(méi)什么辦法去補(bǔ)救。

　　博加特先生對(duì)白人小孩的要求不及對(duì)其他人嚴(yán)格。要沒(méi)有蒂龍·馬歇爾這個(gè)黑人小孩，我大概會(huì)認(rèn)定博加特先生是個(gè)種族主義者。蒂龍很高，說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)，非常聰明。除了數(shù)學(xué)，他每門(mén)功課都是第一，而數(shù)學(xué)考試的第一名永遠(yuǎn)是我。他從不炫耀，但每當(dāng)他被叫起來(lái)回答問(wèn)題，他從沒(méi)答錯(cuò)過(guò)。他有一篇讀書(shū)筆記拿了“A ＋”，這份作業(yè)被貼在了墻上。其中一句話(huà)給我留下了深刻的印象，雖然里面的單詞我還認(rèn)不全：“這本書(shū)把我們帶進(jìn)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論中。”他有著深棕色的皮膚，就像巧克力摻在可可粉里的顏色。他還長(zhǎng)著濃密且特別卷曲的睫毛。博加特先生十分喜歡他，我也是。

　　當(dāng)博加特先生滔滔不絕地講著蒂龍有多么優(yōu)秀——言下之意是我們這些后進(jìn)生有多么差勁時(shí)，蒂龍?jiān)谝巫由显较菰缴睢！澳闶窃谝粋€(gè)貧民窟里出生的，對(duì)不對(duì)，蒂龍？”博加特先生在黑板前來(lái)回踱著，問(wèn)道。

　　蒂龍點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“你父母是大學(xué)生嗎？”蒂龍搖搖頭。

　　“你父親是干什么的？”

　　蒂龍答道：“他在蹲監(jiān)獄。”聲音小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

　　“你母親呢？”

　　“她是個(gè)售貨員。”看得出來(lái)，蒂龍的皮膚泛起暗紅色。他窘迫不堪。我雖深深理解那種尷尬，卻渴望自己處在他的位置上。

　　“但是！”博加特先生向我們強(qiáng)調(diào)，“但是這個(gè)男孩的全國(guó)統(tǒng)測(cè)分?jǐn)?shù)是學(xué)校歷史上的最高分。”

　　蒂龍低下了頭。

　　“蒂龍，我知道你性格謙遜，但你要樹(shù)立一個(gè)榜樣，”博加特先生繼續(xù)他的訓(xùn)話(huà)，“蒂龍讀的是藍(lán)斯頓·休斯和威廉·戈?duì)柕堑臅?shū)。我問(wèn)你們，你們跟蒂龍·馬歇爾的差距在什么地方？決心！干勁！”他就這樣說(shuō)個(gè)不停。

　　他的做法使蒂龍完全被其他孩子孤立。我本想告訴蒂龍，在香港，我就是他這樣的學(xué)生，我知道同時(shí)被羨慕和嫉妒是什么樣的感受，我知道這基本就意味著形單影只。我想告訴他，我覺(jué)得他的眼睛很漂亮。諸如此類(lèi)的話(huà)，我雖然很想說(shuō)，卻從未說(shuō)出口。但我做了這樣的事：安妮特那時(shí)經(jīng)常給我糖果，我有時(shí)會(huì)悄悄放一些在蒂龍的課桌里。我知道他不會(huì)告訴任何人。每當(dāng)他發(fā)現(xiàn)糖果，他的臉上都會(huì)慢慢展露出羞澀的笑容，然后他會(huì)偷偷環(huán)顧四周。我馬上低下頭，我覺(jué)得他應(yīng)該沒(méi)發(fā)現(xiàn)是我干的，但我并不確定。

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