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　　教育，特別是早教，有兩個(gè)基本內(nèi)容。一個(gè)叫作“點(diǎn)燃孩子內(nèi)心的火焰”，即培養(yǎng)孩子的信心和對(duì)世界的好奇心，進(jìn)而刺激其對(duì)學(xué)習(xí)的興趣，使之在一生的奮斗中有更大的主動(dòng)性，這就是所謂“以孩子為中心”的啟發(fā)式教育。另一個(gè)則叫作“給內(nèi)心的火焰加柴”。孩子為了興趣主動(dòng)讀書當(dāng)然好，但是，孩子畢竟是孩子，注意力時(shí)段很短，不愿意經(jīng)受漫長(zhǎng)、枯燥的訓(xùn)練，面對(duì)挫折容易灰心甚至放棄。而人類所有偉大的成就，都是以一系列的挫折和堅(jiān)韌不拔的意志為基本條件的。孩子內(nèi)心的火焰即使點(diǎn)燃了，燒一會(huì)兒往往也會(huì)滅掉。只有不斷地加柴，那火焰才能持續(xù)地燃燒，一塊粗糙的礦石才能百煉成金。所以，如何延長(zhǎng)孩子的注意力時(shí)段，培養(yǎng)其耐心和克服困難的能力，是每個(gè)家長(zhǎng)和老師的重要責(zé)任。

　　在教育中保持這兩個(gè)內(nèi)容的平衡并不容易。

　　美國(guó)的教育非常強(qiáng)調(diào)第一個(gè)內(nèi)容，對(duì)孩子以啟發(fā)和鼓勵(lì)為主，千方百計(jì)地要保持孩子的信心和興趣。孩子首先要有個(gè)幸福的童年，不能給他們過(guò)大的壓力。每個(gè)孩子都是獨(dú)特的，不要讓孩子們互相之間比來(lái)比去。這種教育的成就有目共睹，確實(shí)值得中國(guó)的家長(zhǎng)和老師學(xué)習(xí)。我們教育在美國(guó)土生土長(zhǎng)的女兒，也從來(lái)都是采取“以孩子為中心”的策略。

　　可惜，孩子畢竟要面對(duì)成人的世界，他們可以對(duì)自己充滿信心，但是，如果真碰到比自己出色的人怎么辦？職場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)就是要比，而且總有被別人比下去的可能。孩子可以從興趣出發(fā)來(lái)學(xué)習(xí)，但是，我們每個(gè)人的一生中，不都是要拿出許多精力和時(shí)間去對(duì)付一些自己并無(wú)興趣的事情嗎？即使在自己充滿了興趣的事業(yè)中，難道我們不都是經(jīng)歷過(guò)挫折和乏味的階段嗎？難道我們不都是犯過(guò)許多錯(cuò)誤、經(jīng)受過(guò)許多失敗的嗎？回避自己不喜歡卻非常必要的工作，沒(méi)有對(duì)付挫折、失敗的能力，沒(méi)有克服困難，敢與人競(jìng)爭(zhēng)，乃至忍受痛苦和乏味的品格，我們能夠成功嗎？

　　中國(guó)式的教育，則強(qiáng)調(diào)第二個(gè)內(nèi)容。特別是2010年耶魯法學(xué)院的美籍華裔教授蔡美兒出版了《虎母戰(zhàn)歌》一書，使所謂的“中國(guó)式教育”轟動(dòng)全球。這種教育方式，強(qiáng)調(diào)的是紀(jì)律、苦干、訓(xùn)練量，遵循的是中國(guó)古老的“民間智慧”：“不吃苦中苦，難為人上人”，“不打不成才”。你不能說(shuō)這種方法全無(wú)道理。事實(shí)上，《虎母戰(zhàn)歌》的熱銷，就是建立在美國(guó)亞裔子弟優(yōu)異的學(xué)術(shù)表現(xiàn)的基礎(chǔ)之上。看看喬丹怎么練球，看看牛頓怎么用功。你要成就這樣的大業(yè)，難道不應(yīng)該付出這樣的努力嗎？

　　但是，你能找得到一個(gè)不喜歡籃球的喬丹、一個(gè)討厭物理的牛頓嗎？更為重要的是，對(duì)孩子加強(qiáng)“管教”的一個(gè)后果，是孩子最終很難超過(guò)管教者。從小聽?wèi)T了管教者的話的孩子，一旦面臨著管教者也不懂的事情，就會(huì)不知所措。在當(dāng)今這個(gè)日新月異的時(shí)代，過(guò)分聽大人的話的孩子很難干出大事業(yè)。如果你希望孩子比自己成功，就應(yīng)該努力刺激其內(nèi)心的想象力。當(dāng)家長(zhǎng)的都要承認(rèn)，如果孩子真有出息的話，他的未來(lái)就很可能超越了家長(zhǎng)的預(yù)設(shè)范圍。比爾·蓋茨的一生要是被他父親設(shè)計(jì)，肯定不會(huì)有今天的比爾·蓋茨。家長(zhǎng)以自己的有限知識(shí)來(lái)為孩子規(guī)劃未來(lái)，很可能反而限制了孩子的前途。

　　最近幾年，我寫了幾本關(guān)于教育的書。其中一本是《一歲就上常青藤》，強(qiáng)調(diào)把嬰兒的第一聲啼哭當(dāng)作和孩子溝通的機(jī)會(huì)。教育，就是在父母和孩子的平等對(duì)話中展開的。這種對(duì)話，從一開始就如同常青藤中的“討論班”，是自由的、平等的、開放的、啟發(fā)式的。另一本書，叫《天才是訓(xùn)練出來(lái)的》，強(qiáng)調(diào)奮斗對(duì)于成功的意義：在任何領(lǐng)域要想達(dá)到一流，必須經(jīng)過(guò)一萬(wàn)個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練，必須有堅(jiān)韌不拔的意志，必須能夠經(jīng)受得住挫折和失敗。世上本無(wú)所謂天才。我們認(rèn)定的那些天才真正的過(guò)人之處，主要在于他們敢冒我們不敢冒的險(xiǎn)，能夠承受我們所難以承受的痛苦，在困境中不斷改變自己……這些論述使有些讀者得出結(jié)論：我是在主張虎母式的教育。

　　其實(shí)，我兩者都不是。我13歲的女兒在美國(guó)土生土長(zhǎng)。首先，她是個(gè)“不用管”的孩子。她可以決定自己要做什么。我對(duì)她的教育重點(diǎn)，不是怎么聽話，而是怎么不聽話。我要告訴她父母經(jīng)常犯錯(cuò)誤，她也可以經(jīng)常糾正父母的錯(cuò)誤。她一生成就的事業(yè)恐怕比父母要大得多。所以父母沒(méi)有能力對(duì)她指手畫腳。大事情要逐漸學(xué)會(huì)自己拿主意，需要幫助時(shí)再找父母商量。其次，她是個(gè)喜歡上學(xué)、回家可以持續(xù)做四五個(gè)小時(shí)功課的孩子。老師說(shuō)她喜歡小題大做：一頁(yè)的作文會(huì)寫上八頁(yè)，為一個(gè)讀書報(bào)告會(huì)像個(gè)小學(xué)者那樣進(jìn)行研究，乃至參考一些大學(xué)生的書籍。如果我不管她，她會(huì)沒(méi)完沒(méi)了地這么干下去，到了廢寢忘食的境地。她肯吃苦，在游泳隊(duì)里把許多同齡的男孩擊敗。她也是個(gè)很自律的孩子，不吃垃圾食品，零花錢全存起來(lái)，同學(xué)們的iPod已經(jīng)換了好幾個(gè)，她則從來(lái)沒(méi)有讓父母買過(guò)，不在同伴的壓力下攀比，似乎對(duì)消費(fèi)沒(méi)有什么興趣。第三，她對(duì)生活充滿了熱情，無(wú)論走到哪里，嘴里總是有歌聲，見(jiàn)到空曠的地方就即興跳起芭蕾，每時(shí)每刻都洋溢著幸福感。當(dāng)然，最為重要的是她立志要用自己的一生創(chuàng)造“有永恒價(jià)值的東西”，只是還不知道這個(gè)東西是什么。

　　不為孩子驕傲的父母不是好父母。女兒這么小的年紀(jì)，我們很難預(yù)測(cè)她的未來(lái)。我們?yōu)樗湴粒⒉皇且驗(yàn)樗趯W(xué)校里是個(gè)優(yōu)等生，而是她的品性符合我們的價(jià)值觀念和教育理想：她的生命中有某種精神的感召，有某種追求和志向。她愿意為了自己的理想和目標(biāo)進(jìn)行持之以恒的努力。

　　我們已經(jīng)陪伴女兒走過(guò)了13個(gè)春秋。總有一天，我們會(huì)跟不上她，和她分手，讓她獨(dú)自前行。本書的核心，就是在這一行程中的觀察和體會(huì)，同時(shí)參照一些教育研究，加上若干自己的分析，以期和其他的家長(zhǎng)分享。我的主題是：怎樣培養(yǎng)一個(gè)有人生理想，并肯為之奮斗的孩子。怎樣在幫助孩子發(fā)展能力的同時(shí)，也塑造她的品格，滋養(yǎng)她的價(jià)值。還是回到開篇的那句話：孩子一生的幸福和成功，關(guān)鍵在于她能點(diǎn)燃自己內(nèi)心的火焰。火種是孩子自己的，從別人那里偷不來(lái)，別人也無(wú)法強(qiáng)加。當(dāng)然，內(nèi)心的火焰有時(shí)點(diǎn)燃得早些，有時(shí)晚些；有時(shí)旺些，有時(shí)弱些。父母可以幫助孩子把這火焰早些點(diǎn)燃，也可以把剛燒起來(lái)的火焰澆滅；可以加足干柴，使本來(lái)微弱的火苗越燒越旺，并教孩子自己給這火焰添柴；也可以釜底抽薪，使本來(lái)茁壯的火苗迅速變成灰燼。

　　孩子是一首詩(shī)。他最可貴的是對(duì)生活的熱情，對(duì)世界的好奇，對(duì)未來(lái)的夢(mèng)想。同時(shí)，孩子又是不怕火煉的真金，要有面對(duì)艱難困苦的品格，成就大業(yè)的耐心和紀(jì)律，競(jìng)爭(zhēng)的勇氣和毅力。在對(duì)自己孩子的養(yǎng)育和教育過(guò)程中，我們所看到的是：這兩方面的發(fā)展是完全可以融合在一起的。以下，就是我們的故事。

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