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　　凡事多想一步當(dāng)然不是什么壞事，并且有些活動的確具有危險性。這就是你每次去玩帆板時都要穿上救生衣、每次跳傘時都要背上傘包、每次騎摩托車時都要戴上頭盔的原因。(假如你是我的孩子，正在讀這段話，那就記住，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)你騎摩托車。聽到了嗎？永遠(yuǎn)都不準(zhǔn)。)

　　這二三十年來發(fā)生的變化就在于，今天的父母們習(xí)慣于把孩子參加的所有活動都想象成是極度危險的活動，即使是那些過去被認(rèn)為非常簡單的事情，例如坐在篝火旁邊、打球，甚至還有從學(xué)校走路回家。父母們認(rèn)為，他們必須考慮到可能發(fā)生的最壞情況，否則就是不負(fù)責(zé)任。讓我們看看這種態(tài)度究竟會產(chǎn)生什么樣的結(jié)果。

　　我朋友的丈夫(暫且叫他漢克)過去曾是一名相當(dāng)有影響力的律師，有了孩子以后就決定辭職了，因?yàn)槁蓭煹墓ぷ餍枰加锰嗟臅r間。漢克的女兒已經(jīng)8歲了，在女兒就讀的學(xué)校，他擔(dān)任校車安全管理委員。

　　那么，漢克如何教育乘坐校車的孩子們呢？他每次都提醒孩子們應(yīng)該注意的安全事項(xiàng)包括什么呢？

　　“上車后要盡快坐下，扣好安全帶，之后不要在座位上亂動。”聽起來很有道理，“除此之外，我們還提醒孩子們注意，一定不要扣上背包腰帶。”

　　什么？

　　“你知道，有的背包上面有腰帶，用塑料扣固定。我們要確保孩子們在乘車時沒有扣上腰帶。”

　　為什么？

　　“以防萬一。想象一下，假如孩子們下車的時候，司機(jī)沒有注意，在關(guān)門時把哪個孩子的背包夾住了，這時如果腰帶處于扣住狀態(tài)，門外的孩子就沒法及時從背包中脫身。這時候如果司機(jī)沒有意識到這一點(diǎn)，發(fā)動了車子，孩子就會在車門外面被拖著，可能要過很久才會被人發(fā)現(xiàn)。”

　　“天哪！”我驚訝地瞪著漢克，“那樣的事情發(fā)生過嗎？”

　　“據(jù)我了解應(yīng)該是沒有。但是……”

　　以—防—萬—一！

　　之所以這樣的思維方式根深蒂固，是因?yàn)楫?dāng)你在頭腦里想象出孩子被拖在車門外，司機(jī)卻專注于iPod上的音樂而毫無察覺時，你就會自然而然地覺得，提醒孩子注意避免這樣的事情發(fā)生是理所當(dāng)然的。只有這樣做，才能消除家長們心里的擔(dān)憂。

　　問題在于，這樣的可能性實(shí)在是太多了。每當(dāng)我們提醒孩子注意某種危險發(fā)生的可能，就會意識到還有好幾種危險是我們之前沒有想到的。

　　人類天生就具有良好的想象力，而我們這些父母在危險方面的想象力又比其他人還強(qiáng)，這就是我們永遠(yuǎn)無法停止擔(dān)憂的原因。我們總能考慮到最糟糕的情況。除此之外，我們的擔(dān)憂還有另一個來源，也就是所謂的“專家”們—律師、校長和政治家們—都會故意表現(xiàn)出一副極其擔(dān)心孩子們安危的樣子，從而博得我們的好感，也讓我們相信這樣的擔(dān)心確實(shí)是有必要的。他們的做法進(jìn)一步加強(qiáng)了“凡事一定要考慮到最糟情況”的氣氛。最終結(jié)果是，許多人都把“以防萬一”當(dāng)成了最重要的事情，哪怕犧牲自己和孩子的正常生活也在所不惜。

　　于是，在原本可以快樂玩耍的篝火晚會上，孩子們卻只能坐在遠(yuǎn)離火堆的地方，與其這樣，還不如待在家里看無聊的電視劇。與此同時，學(xué)校禁止孩子們組織和參加各種活動；公園禁止孩子們在里面玩耍；芝加哥郊區(qū)不允許任何人在當(dāng)?shù)氐陌羟驁錾洗蚯颍撬麄兂钟袑ｉT的許可證，從而也就把孩子們擋在了門外。

　　同樣是在芝加哥郊區(qū)，一所小學(xué)的教師們被要求在學(xué)年開始時把學(xué)生們召集到一起，給他們講解玩呼啦圈可能帶來的危險。孩子們被告知，他們不可以把呼啦圈套在脖子或胳膊上旋轉(zhuǎn)，甚至不能把呼啦圈放在操場上滾動。

　　我無論怎么努力都想象不到，一個放在地上滾動的塑料圈究竟要怎樣才能對人造成傷害。或許會不小心碾死地上的螞蟻，然而操場這種地方本來就不是螞蟻該去的，尤其是孩子們課間休息的時候。

　　就目前人們的認(rèn)識而言，似乎孩子們同樣也不該去操場上。

　　“大約有40%的學(xué)校已經(jīng)取消了課間休息時間。”美國兩黨法律改革團(tuán)體共同利益協(xié)會(Common Good)主席菲利普·霍華德聲稱，“部分原因在于考試壓力，校方認(rèn)為孩子們應(yīng)該把所有時間都用來準(zhǔn)備考試。另一條十分重要的原因在于，孩子們在課間休息時需要專人監(jiān)護(hù)，并且即使這樣也不能徹底消除發(fā)生事故的可能性，而一旦發(fā)生事故，學(xué)校需要承擔(dān)連帶責(zé)任。”家長的指控會對學(xué)校造成沉重打擊，而要避免這種打擊最簡單的方法，就是確保孩子們不會做任何有絲毫危險的事情。例如在操場上滾呼啦圈，以及玩別的游戲。

　　這就是為什么今天的學(xué)校里再也沒有我們小時候爬的那種粗繩了。(對我來說，這一點(diǎn)倒是不錯，因?yàn)槲倚r候從來都爬不上去。)有些學(xué)校取消了手工、舞蹈、體育等課程，大部分學(xué)校都取消了躲球游戲。(這一點(diǎn)對我來說倒也無所謂，因?yàn)槲也幌矚g被球擊中。但我的孩子們都很懷念這項(xiàng)游戲。)馬薩諸塞州阿特爾伯勒市的一所小學(xué)甚至把追人游戲也列入了禁止的范疇，因?yàn)榘凑招ｉL的說法，“游戲過程中可能發(fā)生意外”。而在英國，盡管“打栗子”游戲(孩子們分別把幾枚栗子系在繩子上，試圖揮動繩子打碎對方的栗子—一直是學(xué)校里的傳統(tǒng)項(xiàng)目，但這一游戲也在很多地方被禁止。盡管少數(shù)學(xué)校仍然允許孩子們玩這項(xiàng)游戲，但前提是他們必須佩戴護(hù)目鏡。

　　這些學(xué)校的做法乍一看似乎非常荒唐，因?yàn)椴唤o孩子們課間活動的機(jī)會，只會影響課堂氣氛。然而，校長們的確有這樣做的理由：一旦學(xué)校因?yàn)榘踩鹿识獾郊议L起訴，就有可能面臨巨額罰款，甚至導(dǎo)致學(xué)校關(guān)閉。這一問題是有事實(shí)依據(jù)的。一份對美國5 000余名小學(xué)校長進(jìn)行的調(diào)查顯示，其中20%的校長為了避免學(xué)校遭到起訴，每周都需要專門花5~10個小時撰寫報告，組織會議。你能想象到他們面臨的壓力嗎？他們并沒有多少選擇，一半的校長都曾經(jīng)收到過訴訟威脅。所以，再見了，呼啦圈。或許下一項(xiàng)被禁的就該輪到跳繩了—萬一孩子被繩子勒死怎么辦？

　　這種對被起訴的恐懼，并不僅僅存在于學(xué)校里。讓孩子們正常度過童年實(shí)在太不容易了，所以絕對不能允許危險的事情發(fā)生。康涅狄格州的一座公園還在考慮是否要禁止玩雪橇，兒童棒球聯(lián)盟已經(jīng)遭到了一名母親的起訴，理由是他們沒能教好她的兒子，讓他在撲球時傷了腿。另一位母親起訴美國退伍軍人協(xié)會組織的一支少年棒球隊，因?yàn)樗齼鹤拥难劬σ蜿柟庵鄙涠軅＿€有一位母親起訴一次壘球聯(lián)賽的組委會，因?yàn)樗谟^賽時被接球手漏接的球擊中了，她認(rèn)為組委會沒有對接球手進(jìn)行足夠的訓(xùn)練。(漏球的接球手正是她的女兒。)

　　正因?yàn)檫@樣的事情接連發(fā)生，所以少年體育活動的組織者們變得越來越謹(jǐn)慎，生怕出一點(diǎn)點(diǎn)小事。我敢打賭，就算你的孩子因?yàn)槟撤N原因幸運(yùn)地學(xué)會了游泳，他們肯定也從來沒學(xué)過潛水，因?yàn)闆]有人敢冒著被起訴的危險去教他們。駕校同樣不敢接納還處于學(xué)齡期的青少年作為學(xué)員。在加利福尼亞，家長們需要簽署這樣一份免責(zé)聲明：“我完全理解，我的孩子選擇參與的這項(xiàng)活動可能造成嚴(yán)重傷害甚至死亡。”

　　猜猜“這項(xiàng)活動”是什么？鋼琴培訓(xùn)課。

　　像這樣荒唐的事情還有很多。密歇根州訴訟濫用觀察組織(Michigan Lawsuit Abuse Watch)的總裁鮑勃·多里戈·瓊斯和他手下的人們每年都會整理出所謂的“荒唐標(biāo)簽大集錦”，其中的“獲獎項(xiàng)目”包括折疊式嬰兒車上的“折疊前請先把嬰兒從車中取出”標(biāo)簽、踏板車上的“本產(chǎn)品在使用時會發(fā)生移動”標(biāo)簽、熨斗上的“請勿對穿在身上的衣物進(jìn)行熨燙”標(biāo)簽、除雪機(jī)上的“勿在屋頂上使用”標(biāo)簽、生日蠟燭包裝盒上的“請勿將液態(tài)蠟燭塞入耳孔或身體的其他孔隙”標(biāo)簽等。

　　生日快……哎喲！

　　沒錯，就是這個意思。再舉最后一個例子，在用來標(biāo)記衣料以便剪裁的自動褪色記號筆外面，居然會有“請勿用本品簽署支票或法律文件”的標(biāo)簽。

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